Este vorba despre „febra văii”, o infecție fungică respiratorie care se transmite prin inhalarea particulelor de praf contaminate și care, în formele grave, poate duce la meningită, leziuni permanente și chiar deces. Autoritățile sanitare americane avertizează că numărul cazurilor a crescut alarmant în ultimii ani, în special în vestul și sud-vestul țării.

O boală veche, dar tot mai prezentă

Infecția este cauzată de sporii unor ciuperci din genul Coccidioides, care trăiesc în solurile aride. Primele descrieri medicale datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea, însă abia în ultimele decenii boala a devenit o problemă majoră de sănătate publică. Cele mai afectate regiuni sunt Arizona și California, unde condițiile climatice favorizează dezvoltarea și dispersia sporilor în aer.

Oamenii se pot infecta fără să-și dea seama, simpla expunere la praf fiind suficientă. Sunt frecvent afectați pompierii,...