„Un Papă diferit, apropiat, argentinian... Odihnește-te în pace, Papă Francisc”, a scris campionul mondial și octuplul câștigător al Balonului de Aur pe contul său de Instagram, într-un mesaj însoțit de o fotografie alături de Suveranul Pontif.

Fotografia datează de la o vizită a echipei Argentinei la Vatican în august 2013, la puțin timp după desemnarea lui Jorge Bergoglio la conducerea Sfântului Scaun.

„Mulțumesc că ai făcut lumea mai bună. Ne vei lipsi”, a adăugat Lionel Messi.

În timpul celor 12 de ani pontificat, primul papă latino-american din istorie nu și-a ascuns niciodată pasiunea pentru fotbal, în care a văzut mereu un vector de pace și de educație.