Imaginile surprinse în Atacama par desprinse dintr-o misiune spațială, arată ndtv.com. Solul prăfos, nuanțele roșiatice, lipsa vegetației și relieful accidentat amintesc puternic de descrierile făcute de NASA suprafeței marțiene – o lume rece, aridă, cu o atmosferă subțire și condiții extreme. Tocmai aceste asemănări au transformat deșertul chilian într-un laborator natural pentru studiul vieții în condiții-limită.

De ce Atacama este considerat cel mai arid loc de pe planetă

Deșertul se întinde pe o suprafață de aproximativ 4.800 de kilometri pătrați și este aproape complet lipsit de surse de apă. Poziționarea sa geografică joacă un rol crucial: lanțurile muntoase din jur blochează masele de aer umed atât dinspre Oceanul Pacific, cât și din interiorul continentului sud-american.

Consecințele sunt dramatice. Există zone din Atacama unde nu s-a înregistrat nicio ploaie timp de peste 400 de ani, între...